Биология лосей, маралов и изюбрей схожа, поэтому и способы охоты на них одни и те же. Лось распространен практически по всей территории Красноярского края, кроме крайнего севера. Марал обычен в Сибири (Тянь-Шань, Алтай и Саяны). Восточные районы Красноярского края служат границей распространения его на восток. За пределами Красноярского края, в горнотаежных угодьях, обитают близкие к маралам их сородичи — изюбри. Они меньше размером, светлее окрасом и рога у них развиты соответственно слабее. Если взрослые быки-маралы достигают веса до 300 кг, то изюбри весом 200 кг встречаются редко.
В период гона, который у них начинается в десятых числах сентября и продолжается в течение месяца, между быками происходят ожесточенные бои, нередко кончающиеся гибелью слабого. Беременность коровы протекает в течение девяти месяцев. Матки телятся в самых укромных, крепких уголках тайги. Отел происходит в конце мая — начале июня. Корова приносит одного- двух телят.
В зимний период маралы и изюбри сбиваются в табуны, иногда голов по тридцать-сорок и с выпадением глубоких снегов начинают кочевки в другие горно-таежные угодья, где снежный покров меньше.
Охота на солонцах.
Охота на маралов и изюбрей на солонцах ради добычи полноценных пантов начинается примерно с 15 июня и продолжается иногда до 5 июля. На место охотник должен прийти еще засветло и, не давая следа на самый солонец, сесть в зарядить ружье и сидеть, не производя шума. Курить на этой охоте нельзя, так как обоняние у оленей развито очень сильно. Благодаря особенной обстановке охота на солонце темной ночью в глухой тайге в ожидании крупного быка- пантача исключительно интересна. Сидя на солонце в глухой тайге, охотник ближе познает ночную жизнь дремучего леса. Много необычных звуков: крик филина, иногда рев медведей, громкий крик козлов, таинственные шорохи и шаги невидимых обитателей тайги — все это волнует охотника и заставляет его переживать острые минуты охотничьей страсти.
Чтобы не испортить панты, нужно как можно быстрее оттащить быка шагов на сто от солонца и вместе с куском черепной коробки срубить панты. Лобную кость быка следует омыть чистой водой и обвязать травой (лучше крапивой), чтобы мухи утром не отложили туда личинок. После этого нужно снять с животного кожу и разделать тушу.
Охота на рев.
К периоду гона у маралов и изюбрей рога окончательно очищаются от шерсти и окостеневают. Гон продолжается примерно с 15 сентября до 10 октября. В это время наиболее сильные быки отбивают более слабых самцов и создают около себя табуны (гаремы) из двадцати и более самок.
Быки ревностно оберегают своих самок и, чуть заслышав поблизости рев соперника, бросаются в бой. И далеко бывают слышны удары рогов и хрип разъяренных соперников. Охота на рев основана именно на том, что в разгар гона быки очень идут на вабу — на манок. Охотники искусно подражают голосу быка или коровы, используя для этого специально сделанные манки. Во время гона по зорям, а иногда и всю ночь на сопках раздается рев быков.
Для облегчения охоты один стрелок приближается к быку, отдающему голос, и затаивается где-либо в кустах, а второй продолжает вабить. Бык, бросившийся на манку, приближается обычно смело, но останавливается, не добегая метров сто-сто двадцать.
Охота скрадом.
В зимний период, когда звери держатся в горно-таежной местности, на них возможна охота скрадом . У осторожных маралов и изюбрей очень развиты слух и обоняние, поэтому подойти к ним на верный выстрел — это большое охотничье искусство. Помимо того, что нужно знать места, где чаще всего держатся звери, охотник должен иметь крепкое сердце и большой опыт по скрадыванию копытных животных. Охотник в белом халате медленно продвигается по местам, где заведомо держатся маралы или изюбри. Для этого он выбирает обычно такой день, когда дует ветер и идет снег.
Зная, что днем животные отдыхают где-нибудь на северных залесенных склонах гор, охотник с подветренной стороны медленно продвигается по склону горы вверх, высматривая на фоне тайги их пятна. Иногда удается заметить на кормежке, когда они обдирают мох с деревьев, поднимаясь на задние ноги и опираясь передними о ствол. Заметив животных, нужно постараться со всей осторожностью подкрасться из-за ветра к животным метров на сто пятьдесят и хорошенько по передней части тела быка.
Охота нагоном.
Окладчик или распорядитель охоты, приехав на место, должен непременно проверить — не вышли ли они. Ему предстоит решить, куда гнать зверей. Следует руководствоваться при выборе направления ветром и всегда гнать зверей по ветру, чтобы они не могли учуять человека; вообще же надо стараться гнать зверей в ту сторону, куда можно предполагать они пошли бы сами, например: гнать в ту сторону, откуда они пришли или в сторону, куда тянутся леса. Если случится так, что ветер дует именно в ту сторону, куда гнать лосей невозможно, то следует гнать их поперек ветра, но ни в каком случае не против ветра.
Охотники в свою очередь должны соблюдать мертвую тишину — говорить знаками. Окладчик или распорядитель идет вперед. Номера заранее размечены на снегу. Близко расставлять стрелков, особенно горячих и неопытных, весьма опасно: всего лучше, если номер от номера находится на расстоянии около 100 шагов и не менее 50. Охотник становится за куст или какое-нибудь прикрытие. Курить и сходить с места строго воспрещается.
Когда охотники займут места, окладчики тихо заводят загонщиков. Если позволяет местность, облава разделяется на две равные половины: одна заходит с одного, другая с другого конца оклада и обе сходятся в средине. Загонщик от загонщика становится близко - не далее как 50 шагах. Фланги облавы несколько загибаются полукругом к обеим сторонам линии стрелков; словом обойденный зверь окружается со всех сторон. Крайние два-три загонщика не должны вовсе кричать, иначе они могут помешать первому и последнему номерам стрелков. Им позволяется шуметь только когда лось пойдет на них .
Разместив загонщиков, окладчики вступают в оклад и по следам доходят до стоянки зверей. Иногда звери подпускают близко, а иногда трогаются с места, далеко не допустив окладчиков. Удостоверясь, что звери тронулись, окладчики делают холостые выстрелы, наблюдая, чтобы они были произведены сзади зверя и чтобы он с испуга бросился на линию охотников. Стрельба лосей требует кроме умения стрелять большой выдержки и хладнокровия. Весьма важно также не только убить зверя, но и не дать ему прорваться через цепь стрелков. От выстрела по какому-либо из зверей, остальные тотчас разбиваются врозь, иногда бегут вдоль линий охотников или возвращаются в оклад и выбегают на загонщиков, стараясь прорваться. Охотник не должен оставлять своего места до тех пор, пока не подадут сигнала окончания охоты. Не следует подходить к убитому лосю вскоре после выстрела, так как в предсмертных судорогах зверь может ногой убить человека на месте. Многие думают, что лось очень крепок на рану, но мнение это не совсем верно; сложилось оно от того, что раненого лося обыкновенно начинают немедленно преследовать. Убить его наповал можно только попав в грудь, под лопатку или в шею около холки, но лось, раненый в живот или зад, если его не беспокоить, большей частью уходит за 2–4 километра, ложится и истекает кровью, так что на другой день его нетрудно будет найти по следу или с собаками. Если же его преследовать по окончании охоты, то сгоряча он может уйти на 8–20 километров. С переломленной задней или передней ногой лось уходит гораздо дальше и тогда без собаки нельзя надеяться его остановить и подстрелить. Надо иметь в виду также, что раненый лось нередко бросается на охотника и может его затоптать.
Устройство солонцов.
Для чего нужны солонцы? Все копытные, сбрасывающие ежегодно рога, должны вводить в организм значительное количество минеральных солей, необходимых для укрепления костей и восстановления рогов, являющихся половым признаком самцов. В период с февраля по июль в рационе оленей должно содержаться до 50 г извести и примерно столько же фосфорной кислоты. В первый период роста рогов около 75% солей идет на их развитие и около одной четверти — на строение костяка и другие нужды организма животного. Поэтому все олени в летний период очень активно идут на солонцы.
В ряде мест сибирской тайги имеются так называемые природные солонцы, которые маралы и изюбри посещают в течение многих десятилетий. На таких солонцах можно видеть глубокие ямы, из которых звери вылизывают соль.
На месте солонцов, посещаемых этими животными, охотники, скрадок или сооружают лабаз на одном из развесистых деревьев Соль нужна и самкам, когда они вынашивают детенышей. Поскольку в природе у нас соли мало, необходимо устраивать искусственные солонцы. Это благотворно сказывается на численности лося, да и для охоты это хорошо. Зверь всегда держится в районе солонцов. Лабаз или скрадок, устраивается в той стороне от солонцов, в которую тянут господствующие в этой местности ветры. Если же солонцы находятся где-либо в распадке или у таежного ключа, скрадок сооружается в двадцати- восемнадцати шагах от солонца, ниже по распадку. Вечером и ночью холодный воздух постоянно тянет по распадку вниз, где воздух теплее, поэтому зверь, пришедший на солонец сверху, не учует затаившегося охотника.
Теперь об устройстве солонца. Конструкций их очень много. Их можно выполнять крытыми и открытыми. Преимущество открытых солонцов в том, что они очень просты в изготовлении, но у них есть один большой недостаток – соль в них вымывается и приходится очень часто ее добавлять. Делается открытый солонец так. На высоте метр – метр двадцать заваливается осина достаточно толстая, чтобы в ней выпилить или вырубить нишу по типу лодки долбленки длиной в полметра и глубиной сантиметров 10. От него отпиливается кусок метра полтора, в котором и выдалбливается вышеупомянутая ниша. Рядом заваливается такое же дерево. Получившуюся кормушку устанавливают на два пенька, закрепляют, укладывают соль вперемешку с глиной (чтобы не так размывалась) и солонец готов.
Теперь о солонцах крытых. Мы делаем это таким образом. Выбираем подходящее место (как мы это делаем, расскажу дальше). На два рядом стоящих дерева не очень толстых (см 30 в диаметре) прибиваем две доски 50*100, на которые впоследствии прибивается кормушка. Делается запил на деревьях для доски, которая служит коньком крыши. Потом к дереву прибиваются доски (стропила и подкосы) и все это кроется. Вообще материалы могут быть и подручными – жерди, кормушку можно выполнить так же как для открытого солонца. После этого засыпаете соль в лоток. Несколько слов о соли. Лучший вариант – это так называемый лизунец - кусок соли в виде одного большого кристалла. Потом, если солонец работает, соль добавляется. Обычно строят солонцы в смешанном лесу, обязательно должен присутствовать рядом осинник. Из заваленных осин делается подкормочная площадка. Очень лоси любят кору осины. Кроме того, и зайцы не прочь полакомиться осиновой корой и солью, которая обычно бывает возле солонцов после лосиных трапез. Лоси даже спустя несколько лет приходят к заброшенному солонцу, к которому когда-то ходили. Так что господа охотники помните, что мы должны не только стрелять дичь, но и делать все, чтобы ее было больше. Лоси не образуют больших стад и обычно держатся группами в 3–5, реже 8–10 голов. В летнее время они кормятся сочными травянистыми растениями (иван-чаем, таволгой, хвощом, медвежьей дудкой и некоторыми другими зонтичными) и ощипывают листья с молодых деревьев и кустарников; зимой питаются главным образом ветками и в меньшей степени корой лиственных пород (осины, ивы, вяза и др.).
При пастьбе осенью лось делает довольно большие переходы (в среднем за сутки 5–6 км). Зимой при глубоком снеге и, особенно, при появлении наста подвижность лося сокращается. Большую часть дня лось лежит на снегу, пережевывая жвачку; число лежек от 4 до 10 в сутки (с осени меньше, к весне больше); телята ложатся на отдых чаще, чем взрослые. Устраиваясь на отдых, лось совсем не копытит снег, а просто приминает его тяжестью своего тела.
Осенняя перекочевка обычно начинается при выпадении первых порош, еще до ледостава, весенняя — при оседании снега и таянии наста, сильно затрудняющего передвижение всех копытных. На местах зимних стойбищ лоси сбрасывают рога: старые самцы в декабре-январе, молодые бычки - в конце февраля, в марте. Лосиный рог, долго пролежавший в лесу, обычно сильно погрызен мелкими зверьками. Недостаток некоторых солей в растительных кормах северного леса делает рог привлекательным минеральным питанием для зайцев, белок, полевок и леммингов.